鍋爐的軟化過程中，再生方式按再生液的流向不同可分為順流再生和逆流再生兩種。

順流再生

順流再生是指制水時的水流和再生時的再生液同向流動，都是自上而下。

順流再生特點：

順流再生易實現自動化，省時省力，整個系統容易操作，對進水濁水度要求低。但順流再生由于再生液首先接觸交換器上部已完全失效的樹脂，當再生液從上至下流至底部時，為了提高樹脂的再生質量，就需要增加再生劑的用量，因此順流再生時鹽耗往往比較大。除此之外，在順流過程吸鹽時，由于鹽被長期浸泡在水中，易形成鹽橋或鹽臺現象。

順流再生工作原理：

新鮮的再生液首先與上部樹脂接觸，置換出樹脂層中的鈣鎂離子，使上部樹脂再生得比較徹底，再生度也高。當再生液流到下部樹脂層時，再生液濃度降低，含有大量的鈣鎂離子，下部樹脂再生不徹底，變成失效型樹脂，越到底部，這種失效樹脂含量就越高，最終影響出水水質，軟化效率降低。

逆流再生