活性炭在活性炭過濾器中起重要吸附作用，是活性炭過濾器中必不可少的組成。可去除水中殘留的余氯，小分子有機物等污染性物質，對水中異味、膠體及色素、重金屬離子等有明顯吸附去除作用，降低水中的COD。不少人會有疑惑，用活性炭的作用如此之大，那用活性炭過濾的水能喝嗎？

首先，我們可以來了解一下活性炭的結構與吸附原理：

活性炭屬無定型炭，由許多呈石墨型的層狀結構的微晶不規則地集合而成，具有結晶缺陷，且具有巨大比表面、多孔結構。主要原料為煤、木材、果殼等富含碳元素的有機材料，通過活化而形成具有吸附能力的復雜的孔隙結構。孔隙中半徑大于20000nm的為大孔，介于150-20000nm的為中孔，小于150nm的為微孔。活性炭的吸附作用主要發生在這些空隙和表面上，活性炭孔壁上大量的分子可以產生強大的引力將水和空氣中的雜質吸引到孔隙中。

活性炭的吸附可分為物理吸附和化學吸附。物理吸附主要發生在活性炭豐富的微孔中，用于去除水中的雜質，這些雜質的分子直徑必須小于活性炭的孔徑。活性炭不僅含有碳元素，而且在其表面含有官能團，與被吸附的物質發生化學反應，從而進行化學吸附。

從活性炭的結構與原理我們可以看得出活性炭過濾的作用雖大，但大多只能吸附水中懸浮顆粒和部分有機污染物，而不能徹底殺菌，所以只經過活性炭過濾的水還不能直接飲用，不過我們只需經過煮沸后，就能放心的使用了。